Baraże interkontynentalne o mundial 2026

Na mistrzostwach świata po raz pierwszy w historii zagra 48 reprezentacji. Dwie z nich awans na mundial wywalczą przez interkontynentalne baraże. Na czym one polegają?

Baraże interkontynentalne o MŚ 2026. Na czym polegają?

Kluczowa część eliminacji o udział w przyszłorocznym mundialu dobiegła końca – ale nie wszystkie. Zostały jeszcze baraże, w tym te najbardziej egzotyczne: interkontynentalne. Baraże w tym formacie są przeznaczone dla zespołów z poszczególnych federacji kontynentalnych, którym niewiele brakło, by wywalczyć bezpośredni awans na turniej MŚ 2026. Play offy będą więc ostatnią szansą, by znaleźć się w gronie najlepszych i kto wie – może zameldować się w ewentualnym finale?

Jakie konfederacje biorą udział w barażach interkontynentalnych

Z zasady interkontynentalne baraże są przeznaczone dla przedstawicieli wszystkich kontynentów świata. Jednakże detal jest taki, że z tej przepustki nie może skorzystać nikt ze strefy UEFA. W praktyce więc o dwa bilety na mistrzostwa świata zawalczą zespoły:

jeden z Afryki (strefa CAF): Demokratyczna Republika Konga
jeden z Azji (strefa AFC): Irak
jeden Ameryki Południowej (strefa CONMEBOL): Boliwia
jeden z Oceanii (strefa OFC): Nowa Kaledonia
dwa z Ameryki Północnej (strefa CONCACAF): Jamajka oraz Surinam

Czytaj także:

Dlaczego nie ma w tym gronie nikogo z Europy? Przede wszystkim drużyny ze Starego Kontynentu znacznie przewyższają swoimi umiejętnościami przedstawicieli innych części globu – szczególnie tych, którzy nie wywalczyli bezpośredniego awansu, a więc nawet u siebie nie są tymi najlepszymi. Po drugie zaś, w marcu, równolegle z interkontynentalnymi, zostaną rozegrane baraże europejskie. Udział w nich weźmie także reprezentacja Polski, którą prowadzi selekcjoner Jan Urban. Pierwszym naszym rywalem w półfinale baraży będzie Albania, Ukraina lub Szwecja będą potem. Jak wyglądają pary po losowaniu?

ścieżka A: Włochy – Irlandia Północna, Walia – Bośnia i Hercegowina
ścieżka B: Ukraina – Szwecja, Polska – Albania
ścieżka C: Turcja – Rumunia, Słowacja – Kosowo
ścieżka D: Dania – Macedonia Północna, Czechy – Irlandia

Z Europy na MŚ 2026 zostały wolne jeszcze cztery miejsca. Pozostałe dwa – to już zmagania międzykontynentalne.

Format i terminarz barażów interkontynentalnych o mundial 2026

Jeśli chodzi o decydujące pojedynki w play offach interkontynentalnych, to kluczowa informacja jest taka, że odbędą się one na dwóch stadionach w Meksyku, który razem ze Stanami Zjednoczonymi i Kanadą będzie gospodarzem tegorocznych MŚ 2026. Jako że bilety na turniej finałowy są tylko dwa, a reprezentacji walczących o nie sześć – wymagało to dość nieoczywistego formatu grania,

Mierzące się zespoły zostały podzielone na dwie ścieżki po trzy drużyny. W obu najwyżej notowane zespoły, tj. DR Konga oraz Irak, od razu zostały przesunięte do finału. Pary „półfinałowe” zostały rozlosowane spomiędzy czterech pozostałych ekip. Rozegrają one ze sobą jedno spotkanie, by zwycięzca mógł zmierzyć się z tym, kto czeka w finale. Tam też będzie jedno spotkanie. Pary meczów baraży przed MŚ FIFA prezentują się następująco:

DR Konga – Nowa Kaledonia/Jamajka. Oba mecze na Estadio Akron (pod Guadalajarą)
Irak – Boliwia/Surinam. Oba mecze na Estadio BBVA (pod Monterrey)

Mecze półfinałów zostaną rozegrane 26 marca, a finały – 31 marca.

Kto ma największe szanse na awans z barażów interkontynentalnych?

Różne drużyny w historii awansowały na mistrzostwa świata poprzez interkontynentalne baraże. Zazwyczaj faworytami byli przedstawiciele Ameryki Południowej, ale teraz – po poszerzenie składu uczestników MŚ 2026 – sytuacja uległa lekkiej zmianie. Uwagę przykuwają oczywiście przedstawiciele pierwszego koszyka. DR Konga ma znacznie silniejszy zespół zarówno od Jamajki, jak i – tu już w ogóle – Nowej Kaledonii. Jednakże należy pamiętać, że wielu Jamajczyków gra lub szkoliło się w Anglii i na pewno nie będzie to łatwe starcie (jeśli Reggae Team awansują do decydującego starcia).

Druga para wydaje się nieco bardziej wyrównana. Irak ma swoją jakość, ale w skali własnego kontynentu nie jest wielką siłą, choć ranking FIFA wystarczył, by trafić od razu do finału. Będący w półfinale Boliwijczycy z kolei znają starcia z silnymi rywalami w Ameryce Południowej. Aczkolwiek na papierze Surinam… słabszej kadry wcale nie ma! Zresztą geograficznie także jest to reprezentacja z Ameryki Południowej, tyle że na co dzień grająca w federacji tej Północnej. Ten półfinał będzie szczególnie zażarty, a nie można też wykluczyć, że jego zwycięzca poradzi sobie także z Irakiem.